Oyster, Jubilee, Milanais, NATO : reconnaître un bracelet d'un coup d'œil

Un bracelet coûte une fraction du prix d'une montre et change davantage son allure qu'un changement de cadran. Voici les grandes familles.

Les bracelets métal

Oyster — trois maillons par rang, le maillon central plus large et plat. Sportif, robuste, discret. C'est le bracelet de la Submariner.

Jubilee — cinq maillons par rang, les trois centraux plus petits et souvent polis. Plus habillé, plus souple, plus brillant. Créé par Rolex en 1945 pour la Datejust.

President — trois maillons semi-circulaires, massifs. Réservé aux métaux précieux chez Rolex. Le plus habillé des trois.

Beads of rice — de petits maillons ovales alignés comme des grains de riz. Très souple, très années 1950, revenu à la mode.

Milanais (mesh) — une maille métallique tissée, sans maillon apparent. Fluide, souple, élégant. Signature de nombreuses montres allemandes et scandinaves.

Engineer / H-link — maillons en H, look industriel, très années 1970.

Les bracelets cuir

Cuir lisse — veau, alligator, autruche. Le choix habillé par défaut.

Rallye / racing — perforé de trous ronds ou ovales. Origine sportive automobile, pour l'aération et la légèreté. Va aux chronographes.

Bund — une large plaque de cuir sous la montre, qui isole du froid et de la chaleur. Origine militaire allemande. Marqué, assumé.

Cuir Chicago / shell cordovan — cuir de croupon de cheval, dense, qui se patine sans se casser.

Les bracelets tissu

NATO — une seule bande qui passe sous la montre et repasse dans un second passant. Son intérêt réel : si une barrette lâche, la montre reste attachée au poignet. Origine militaire britannique.

Zulu — même principe, boucles rondes et plus épaisses, plus massif.

Perlon — tressé, ajustable en continu (pas de trous), très léger, très respirant. Excellent l'été.

RAF / single-pass — comme le NATO mais sans la seconde bande, donc sans surépaisseur sous le boîtier.

Les caoutchoucs

Tropic — motif gaufré caractéristique, très années 1960-70, redevenu populaire sur les montres de plongée vintage.

FKM — élastomère haut de gamme, résistant aux UV, au chlore et aux hydrocarbures, sans odeur. C'est le standard actuel du caoutchouc de qualité.

Silicone — souple et bon marché, mais aimante la poussière.

Ce qu'il faut vérifier avant d'acheter

1. La largeur d'entrecornes de votre montre, en millimètres
2. La présence de pompes à ressort rapides (quick release), qui permettent de changer sans outil
3. Pour un métal, le type de boucle déployante et si le bracelet est ajustable sans outil

Le conseil qui vaut de l'argent

Un jeu de trois bracelets — un métal, un cuir, un NATO — transforme une montre unique en trois montres différentes, pour beaucoup moins cher qu'une seconde montre.

C'est le meilleur rapport plaisir/prix de toute l'horlogerie.