Girard-Perregaux révolutionne l'échappement avec une lame de silicium

Girard-Perregaux, la manufacture lausannoise forte de 235 ans d'histoire, s'attaque à une problématique fondamentale de l'horlogerie mécanique : la variation de la transmission d'énergie au balancier. Plutôt que de conserver le ressort spiral classique, les maîtres de La Chaux-de-Fonds ont opté pour une lame de silicium aux dimensions extrêmes — 14 microns de largeur pour 120 microns d'épaisseur — capable de maintenir une régularité de fonctionnement inédite.

Cette innovation, rapporte Fratello, répond à un enjeu majeur : l'un des paramètres critiques de la précision mécanique réside dans la constance de la force motrice au cours de la journée. En remplaçant le ressort spiral traditionnel, soumis aux variations d'amplitude inhérentes à tout mécanisme d'horlogerie classique, par ce nouveau système baptisé Neo Constant Escapement, Girard-Perregaux vise à offrir une marche plus stable et fiable. La finesse de cette lame de silicium, visible sous l'appellation poétique de « Butterfly » en raison de sa forme distinctive, représente l'aboutissement de recherches menées pour dépasser les limitations intrinsèques des solutions antérieures.

Cette approche témoigne de la volonté de la manufacture de revisiter les principes fondamentaux de l'échappement mécanique, domaine où l'innovation demeure rare. L'utilisation du silicium, matériau aux propriétés particulières, ouvre des perspectives nouvelles pour la régulation de l'oscillation du balancier, pierre angulaire de tout chronomètre mécanique.