Dans les coulisses du COSC : comment on certifie un chronomètre
Quinze jours, cinq positions, trois températures, sept critères. Environ un million et demi de mouvements passent l'épreuve chaque année. Voici ce qu'on leur fait subir.
Par La rédaction · Loc Ta Watch
L'essentiel
- Mot chronomètre protégé Suisse, certificat obtenu Bienne, Le Locle, Saint-Imier laboratoires COSC.
- Mouvement testé seul quinze jours, cinq positions, trois températures 8 °C 23 °C 38 °C, sept critères tous satisfaits.
- Écart moyen marche quotidien −4 à +6 s/jour, écart moyen marches max 2 s/jour, plus grand écart max 5 s/jour, différence marche horizontale verticale −6 à +8 s/jour.
- Mouvement testé nu, emboîté marche peut changer ; test ponctuel valide quinze jours pas cinq ans ; ne garantit robustesse étanchéité finition.
- Rolex second contrôle montre terminée −2/+2 s/jour ; Omega Master Chronometer METAS tests supplémentaires 15 000 gauss ; Grand Seiko standard interne propre.
Le mot « chronomètre » est protégé en Suisse. On ne l'écrit pas sur un cadran sans un certificat, et ce certificat s'obtient à Bienne, Le Locle ou Saint-Imier, dans les laboratoires du Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres.
Le protocole
Le mouvement est testé seul, sans boîtier ni cadran, pendant quinze jours.
Chaque jour, il est mesuré dans une position, à une température donnée. Le cycle balaye :
- Cinq positions — cadran en haut, cadran en bas, couronne à gauche, couronne en haut, couronne à droite
- Trois températures — 8 °C, 23 °C, 38 °C
Les sept critères
Un mouvement mécanique de montre-bracelet (diamètre supérieur à 20 mm) doit satisfaire tous les critères suivants :
| Critère | Tolérance | |---|---| | Écart moyen de marche quotidien | −4 à +6 s/jour | | Écart moyen des marches | max 2 s/jour | | Plus grand écart de marche | max 5 s/jour | | Différence marche horizontale/verticale | −6 à +8 s/jour | | Plus grand écart de marche par rapport à la moyenne | max 10 s/jour | | Variation due à la température | ±0,6 s/jour par °C | | Reprise de marche | ±5 s/jour |
Le premier critère est celui que tout le monde cite. Les six autres sont ceux qui font échouer.
Ce que ça ne garantit pas
Trois limites méritent d'être connues :
- Le mouvement est testé nu. Une fois emboîté, réglé sur un cadran, avec des aiguilles, la marche peut changer
- Le test est ponctuel. Il valide quinze jours, pas cinq ans
- Ça ne dit rien de la robustesse, de l'étanchéité ou de la finition
Ce que font ceux qui veulent aller plus loin
Rolex soumet ses mouvements au COSC, puis pratique un second contrôle montre terminée, boîtier fermé, et annonce une tolérance de −2/+2 secondes par jour — le double de sévérité du COSC.
Omega utilise la certification Master Chronometer, délivrée par le METAS, l'institut fédéral suisse de métrologie. Huit tests supplémentaires sur la montre complète, dont une résistance magnétique à 15 000 gauss — soit largement au-delà de ce qu'on rencontre au quotidien.
Grand Seiko applique son propre standard interne, plus exigeant que le COSC sur certains modèles.
Faut-il en faire un critère d'achat ?
Honnêtement : c'est un indice de sérieux, pas un facteur décisif.
Un bon mouvement non certifié, correctement réglé, tiendra facilement dans les tolérances du COSC. Beaucoup de manufactures ne demandent pas la certification simplement parce qu'elle coûte cher et allonge les délais.
En revanche, une montre qui revendique la mention sans l'avoir obtenue est un problème d'un tout autre ordre.
