Chronographe ou chronomètre ? Deux mots, aucun rapport
L'un mesure des durées, l'autre est une certification de précision. Une montre peut être les deux, l'un des deux, ou aucun. La confusion est la plus répandue de l'horlogerie.
Par La rédaction · Loc Ta Watch
L'essentiel
- Un chronographe est une montre avec un mécanisme permettant de mesurer des durées, reconnaissable à deux poussoirs et des compteurs.
- Un chronomètre est une certification officielle délivrée par le COSC après 15 jours de tests en cinq positions et trois températures.
- La précision requise pour la certification est entre −4 et +6 secondes par jour.
- Une montre peut être chronographe sans être chronomètre, comme la Speedmaster Professional, et inversement.
- Certaines manufactures appliquent des certifications plus exigeantes que le COSC, comme Rolex (−2/+2 s/jour) et Omega (METAS).
Ces deux mots se ressemblent, partagent une racine grecque, et ne désignent absolument pas la même chose. Les confondre est le marqueur le plus sûr du débutant.
Le chronographe : une fonction
Un chronographe est une montre équipée d'un mécanisme de mesure de durées. Vous appuyez, une aiguille part, vous appuyez, elle s'arrête.
Concrètement, on le reconnaît à :
- Deux poussoirs de part et d'autre de la couronne
- Une grande aiguille centrale immobile en usage normal
- Des compteurs (sous-cadrans) pour les minutes et les heures écoulées
C'est une capacité. Elle ne dit rien de la précision de la montre.
Le chronomètre : une certification
Un chronomètre est une montre dont le mouvement a subi et réussi une série de tests officiels. En Suisse, l'organisme est le COSC — Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres.
Le protocole pour un mouvement mécanique de montre-bracelet :
- Quinze jours de test
- Cinq positions différentes
- Trois températures : 8, 23 et 38 °C
- Sept critères à satisfaire
Le plus connu : l'écart moyen de marche quotidien doit rester entre −4 et +6 secondes par jour.
Une montre certifiée porte généralement la mention « Chronometer » ou « Officially Certified Chronometer » sur le cadran. Le terme est protégé : on ne l'écrit pas sans le certificat.
Les quatre combinaisons
| | Chronographe | Pas chronographe | |---|---|---| | Chronomètre | Rolex Daytona | Rolex Submariner | | Pas chronomètre | Speedmaster Professional | Beaucoup d'automatiques d'entrée de gamme |
La Speedmaster Professional est l'exemple parfait : c'est un chronographe de référence mondiale, qualifié par la NASA, et sa version historique n'est pas certifiée chronomètre. Ça ne l'a pas empêchée d'aller sur la Lune.
Au-delà du COSC
Certaines maisons ont créé des certifications plus exigeantes :
- Rolex teste ses montres boîtier fermé après le COSC, et annonce −2/+2 secondes par jour
- Omega utilise la certification METAS (Master Chronometer), qui ajoute une résistance à 15 000 gauss et des tests montre complète
- Patek Philippe applique son propre Sceau Patek Philippe, plus large que la seule chronométrie
Ce qu'il faut retenir
Le chronographe se voit sur le cadran. Le chronomètre se lit sur un certificat.
Et si un vendeur emploie l'un pour l'autre, méfiez-vous du reste de son argumentaire.
